Проба Марша: как химия пришла в зал суда

Белый мышьяк не имеет ни заметного вкуса, ни запаха, а признаки отравления похожи на холеру или желудочную болезнь. Неудивительно, что во Франции его прозвали «порошком наследников».

Суд, который проиграла химия

В 1832 году в Англии судили Джона Бодла по обвинению в отравлении деда мышьяком, подмешанным в кофе. Химик Джеймс Марш нашёл яд в образцах, но к заседанию осадок испортился, и присяжные не поверили анализу. Обвиняемого оправдали.

Марш решил сделать метод, результат которого можно показать суду.

Как работает проба

Метод был опубликован в 1836 году и оказался очень чувствительным: он находил мышьяк в количествах, которые раньше ускользали от химиков.

Дело Лафарж

1. 1832Суд над Джоном Бодлом: анализ на мышьяк не убедил присяжных.
2. 1836Джеймс Марш публикует описание своего метода.
3. 1840Во Франции судят Мари Лафарж по обвинению в отравлении мужа.
4. осень 1840Токсиколог Матьё Орфила проводит пробу Марша и находит мышьяк в останках. Лафарж осуждена.

В деле Мари Лафарж первые анализы дали противоречивые результаты. Тогда суд пригласил Матьё Орфилу — одного из основателей токсикологии. Он повторил пробу по всем правилам и показал присутствие мышьяка. Процесс широко освещали газеты всей Европы, и проба Марша стала известна далеко за пределами лабораторий.

Почему это важно до сих пор

Проба Марша сделала химический анализ доказательством, которое можно проверить и повторить. Этот принцип — основа всей современной судебной экспертизы.